時(shí)效過了,手握借條沒贏官司
近日,四川省綿陽市游仙區(qū)人民法院審結(jié)的一起民間借貸糾紛案引起了公眾的關(guān)注:唐某于2012年9月29日向陳某借款兩萬元并出具《借條一》,借條上并未注明還款期限；到了2013年10月,唐某又向陳某借款120萬元并出具《借條二》,借條上注明于2014年5月前清償全部借款。直至2018年5月陳某起訴前,唐某僅歸還了《借條二》中的60萬元。唐某在庭審中辯稱本案已過訴訟時(shí)效。陳某則主張起訴前曾多次要求唐某歸還借款,但無證據(jù)證明。法院最后判決唐某歸還陳某《借條一》中的2萬元借款,但對陳某主張《借條二》中未返還的60萬元借款,以訴訟時(shí)效期間屆滿為由駁回其訴請。針對雙方當(dāng)事人簽訂的兩張借條,法院為什么會作出截然不同的判決呢?關(guān)鍵在于訴訟時(shí)效。在訴訟時(shí),債權(quán)人若不重視訴訟時(shí)效制度,極易導(dǎo)致因債務(wù)人提出時(shí)效抗辯而被法院判決駁回訴請的不利結(jié)果。
首先,我們要了解什么是訴訟時(shí)效。訴訟時(shí)效是指權(quán)利人未在法定期間內(nèi)行使權(quán)利而喪失請求人民法院依法保護(hù)其權(quán)利的法律制度。依照民法總則的規(guī)定,除法律另有規(guī)定外,權(quán)利人向人民法院請求保護(hù)民事權(quán)利的普通訴訟時(shí)效期間為3年。訴訟時(shí)效屆滿會導(dǎo)致債權(quán)人勝訴權(quán)消滅,但其實(shí)體權(quán)利并不消滅,債權(quán)人仍然享有債權(quán),如果債務(wù)人自愿履行,債權(quán)人仍有權(quán)受領(lǐng)。也就是說,訴訟時(shí)效屆滿有可能使債權(quán)人無法通過訴訟實(shí)現(xiàn)其債權(quán)。本案中,《借條二》的訴訟時(shí)效已經(jīng)經(jīng)過,法院據(jù)此判決駁回陳某的該項(xiàng)訴請。
其次,普通訴訟時(shí)效期間應(yīng)從何時(shí)起算。民法總則規(guī)定:“訴訟時(shí)效期間自權(quán)利人知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利受到損害以及義務(wù)人之日起計(jì)算。”具體到合同之債,一方面,對于有履行期限的合同之債的訴訟時(shí)效,自履行期限屆至?xí)r開始計(jì)算。本案中,《借條二》明確約定了還款期限是2014年5月前,則其訴訟時(shí)效期間便從2014年5月1日開始起算,因此,至原告起訴時(shí)已超過3年,此時(shí)訴訟時(shí)效期間屆滿。法院因唐某提出的時(shí)效抗辯,駁回了陳某對《借條二》的訴訟請求,是合法的。另一方面,對于未約定履行期限的合同之債,此時(shí)權(quán)利人應(yīng)當(dāng)通過催告給予義務(wù)人一定的準(zhǔn)備履行期限,該寬限期屆滿,訴訟時(shí)效開始計(jì)算。本案中,《借條一》未約定還款期限,訴訟時(shí)效起算時(shí)間應(yīng)當(dāng)從陳某要求唐某履行還款義務(wù)的寬限期屆滿之日起開始計(jì)算,但因沒有證據(jù)證明陳某起訴前曾要求唐某歸還借款,故此時(shí)不會出現(xiàn)訴訟時(shí)效屆滿的情形。借條中是否約定還款期限,會導(dǎo)致訴訟時(shí)效期間起算點(diǎn)不同,這是本案中法院對陳某依據(jù)兩張借條分別提出兩個(gè)訴請作出不同判決的根本原因。
最后,關(guān)于訴訟時(shí)效的中斷問題。訴訟時(shí)效中斷是指在訴訟時(shí)效期間進(jìn)行中,因發(fā)生一定的法定事由,使已經(jīng)經(jīng)過的時(shí)效期間全部歸于無效,待訴訟時(shí)效中斷事由終結(jié)后,訴訟時(shí)效期間重新起算。民法總則第一百九十五條規(guī)定了訴訟時(shí)效中斷的情形,其中就包括“權(quán)利人向義務(wù)人提出履行請求”。最高人民法院關(guān)于審理民事案件適用訴訟時(shí)效制度若干問題的規(guī)定對此進(jìn)行了細(xì)化,主要包括向當(dāng)事人送交主張債權(quán)的文書、發(fā)送信件、數(shù)據(jù)電文等方式。依照上述規(guī)定主張?jiān)V訟時(shí)效中斷的,需要債權(quán)人有證據(jù)證明其曾對債務(wù)人發(fā)出請求履行義務(wù)的意思表示。在本案中,債權(quán)人陳某提出曾多次向債務(wù)人唐某主張債權(quán),試圖使《借條二》的債權(quán)發(fā)生訴訟時(shí)效中斷的情形,但由于缺乏證據(jù)證明,法院最終沒有采信。
法諺有云:“法律不保護(hù)躺在權(quán)利上睡覺的人。”訴訟時(shí)效制度的目的并不是幫助債務(wù)人逃避義務(wù),而是為了督促權(quán)利人積極地行使權(quán)利,以維護(hù)社會交易秩序的穩(wěn)定,保護(hù)社會公共利益。公眾應(yīng)當(dāng)樹立權(quán)利意識,當(dāng)自己的權(quán)益受到侵害時(shí),應(yīng)及時(shí)通過法律途徑維護(hù)自身的合法利益,避免由于訴訟時(shí)效期間屆滿致使權(quán)利無法實(shí)現(xiàn)。
（轉(zhuǎn)載自“中國普法網(wǎng)”，整理人：馮巧文）